Le snowfarming, une alternative d'avenir
Le snowfarming permet une nouvelle forme de gestion de la neige. Il s’agit d’une méthode innovante dans les sports d'hiver consistant à conserver la neige de la saison précédente pour l'hiver suivant.
Qu'est-ce que le snowfarming ?
Dans le cadre du snowfarming, la neige est collectée sur les pistes et isolée thermiquement dans des entrepôts ou des dépôts spéciaux. En isolant et en recouvrant la neige, par exemple à l'aide de sciure ou de copeaux de bois, elle reste en grande partie intacte pendant les mois chauds. Cela permet une couverture neigeuse plus précoce pour la nouvelle saison et prolonge la durée d'exploitation des domaines skiables. Si le snowfarming existe depuis les années 1990, il gagne actuellement du terrain en raison de l'évolution des conditions climatiques.
Avantages du snowfarming
La saison de ski peut commencer plus tĂ´t.
Les pénuries de neige peuvent être contournées.
Le snowfarming ne dépend pas de la météo.
Le snowfarming peut remplacer l'enneigement technique, surtout par temps chaud.
La saison d'hiver peut être prolongée.
La fonte des glaciers peut ĂŞtre ralentie.
Les défis du snowfarming
Le snowfarming nécessite suffisamment d'emplacements de stockage appropriés. La quantité de neige collectée pour le snowfarming ne couvre généralement pas les besoins de l'ensemble de l'infrastructure. À l'heure actuelle, les dépenses et les coûts liés au snowfarming sont encore relativement élevés. Lors du stockage, on enregistre actuellement jusqu'à 50 % de perte du volume total de neige. De plus, la répartition de la neige en automne nécessite un travail particulièrement conséquent. C'est ce qui ressort d'une enquête menée par l'Institut pour l'étude de la neige et des avalanches (SLF).
Exemples pratiques dans les entreprises suisses
Actuellement, le snowfarming est surtout pratiqué sur les glaciers. Pour ce faire, les glaciers sont recouverts d'un textile non tissé afin de réduire autant que possible leur fonte. À plus basse altitude, la neige est amenée dans des dépôts appropriés et conservée pour la saison suivante. Aussi bien à la Diavolezza qu'à Zermatt, Saas Fee ou au Schilthorn, le snowfarming est utilisé avec succès comme possibilité complémentaire à l'enneigement technique. Le précurseur en matière de snowfarming est Davos-Klosters, qui y recourt pour une piste de ski de fond depuis plus d'une décennie déjà .
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