La randonnée, c’est bon pour la santé et, pour beaucoup, un moyen de s’échapper du quotidien

Remontées Mécaniques Suisses : À 58,1 %, la randonnée est le sport préféré des Suisses selon le rapport de recherche Sport Suisse light 2022. D’où cela vient-il ?

Michael Roschi : La randonnée est un sport qui dure toute la vie : elle est pratiquée par tous les groupes d’âge et souvent tout au long de la vie. Il est particulièrement intéressant de constater que la popularité de la randonnée a augmenté ces dernières années, surtout chez les jeunes, dans la tranche d’âge des 15 à 29 ans. En outre, la randonnée a une longue tradition en Suisse et y est profondément ancrée : la Fédération suisse de tourisme pédestre – aujourd’hui l’association Suisse Rando – a été fondée en 1934 déjà. Le nombre d’adeptes ne cesse d’augmenter et devrait probablement continuer à le faire à l’avenir.

Savez-vous pourquoi on marche tant, et pourquoi on aime tant marcher ? Est-ce dû aux magnifiques paysages suisses, à l’air pur, ou à la forme physique qui peut être stimulée par une pente appropriée ?

L’étude « Randonner en Suisse 2020 » confirme en effet que les motivations les plus fréquentes des randonneurs et randonneuses en Suisse sont la santé, le séjour en pleine nature et la forme physique. Or les paysages variés et impressionnants jouent certainement aussi un grand rôle. Des simples sentiers sur le Plateau aux randonnées très exigeantes en altitude, il est possible de trouver quelque chose pour tous les besoins sur un petit espace. Le vaste réseau de chemins pédestres, la signalisation généralisée et les itinéraires attrayants pour lesquels l’association Suisse Rando s’engage ont également une influence sur le fait que l’on marche autant dans notre pays. En fin de compte, il s’agit probablement d’un mélange de tout cela.

Outre les aspects physiques et de santé, il existe d’autres avantages qui parlent en faveur de la randonnée, mais qui sont souvent oubliés. Comment s’expriment-ils d’un point de vue mental et psychologique ?

Il y a quelques années, une étude de l’EPFZ est arrivée à la conclusion suivante : « La randonnée, c’est bon pour la santé. » Les personnes qui pratiquent régulièrement la randonnée renforcent leur force musculaire, leur endurance, leur système immunitaire et réduisent le risque de maladies cardio-vasculaires. La randonnée aide en outre les personnes âgées à conserver plus longtemps leur forme physique, leur équilibre et leur pied sûr. Il est également prouvé que l’exercice régulier en plein air aide à lutter contre les humeurs dépressives. Pour beaucoup, la randonnée est un moyen de s’échapper du quotidien : une méthode très efficace pour réduire le stress et se déconnecter des soucis quotidiens.

Les randonneurs et randonneuses constituent pour les remontées mécaniques, en été comme en hiver, un segment de clientèle dont il faut tenir compte. Que peuvent faire les entreprises de remontées mécaniques et leurs collaborateurs pour améliorer l’expérience de cette clientèle ?

Percevoir le randonneur et la randonneuse comme un groupe cible important et le valoriser en conséquence. Un positionnement clair me semble également capital. Les exploitants de remontées mécaniques sont souvent ceux qui connaissent le mieux la situation sur place. Il est intéressant de rendre ces informations accessibles aux marcheurs, par exemple en leur signalant les névés au printemps ou en leur expliquant comment traverser les troupeaux de vaches allaitantes. L’offre peut aussi être rendue plus attrayante par des trajets matinaux au lever du soleil ou des courses en soirée pour profiter du coucher du soleil.
Il y a peu, alors qu’il faisait frais sur un télésiège, on m’a proposé des couvertures en laine pour la descente – ce sont souvent les petits détails qui contribuent à une expérience globale inoubliable. Le personnel des remontées mécaniques est le premier ou le dernier point de contact avant ou après une randonnée, des collaborateurs/trices aimables et bien informés peuvent en tout cas rendre la journée plus agréable et contribuer à ce que l’on garde un bon souvenir de son excursion.

Même si ce sont généralement les cantons ou des organisations privées qui sont responsables des chemins de randonnée, les remontées mécaniques font partie intégrante de l’univers de la randonnée, que ce soit pour raccourcir le chemin jusqu’au sommet ou pour varier l’itinéraire en vallée. Y a-t-il d’autres points de contact entre les remontées mécaniques suisses et Suisse Rando ?

Il existe de nombreux points de contact entre Suisse Rando et les remontées mécaniques. Jürg Balsiger est par exemple un entrepreneur de remontées mécaniques actif qui fait partie du comité de Suisse Rando. Nous sommes également membres de la commission des activités estivales de Remontées Mécaniques Suisses. Par ailleurs, Suisse Rando soutient régulièrement des projets d’infrastructure visant à rendre l’infrastructure des chemins de randonnée pédestre plus attrayante grâce à ses instruments de promotion. Il y a quelques années, par exemple, le sentier de randonnée pieds nus – un projet auquel les Brunni-Bahnen Engelberg ont participé – a pu être réalisé.
En 2022, le premier Sommet suisse de la randonnée a été organisé avec succès à Gstaad. Entre-temps, une association spécifique a été créée pour mieux mettre en réseau les différents acteurs de la randonnée. Le premier sommet numérique de la randonnée a lieu le 29 août 2023 et le deuxième Sommet suisse de la randonnée sera organisé à Gstaad du 19 au 20 septembre 2024. Une participation des exploitants de remontées mécaniques et une collaboration renforcée avec eux seraient très souhaitables.

En toute honnêteté, à quelle fréquence empruntez-vous une installation lors de vos randonnées ?

J’aime beaucoup intégrer les remontées mécaniques dans mes randonnées. D’une part, cela me permet d’élargir un peu mon rayon d’action et je m’épargne volontiers la descente. D’autre part, j’utilise volontiers ce moyen de transport en famille pour la montée, car il est nettement plus facile de descendre avec les enfants. De plus, notre fils est un vrai fan des remontées mécaniques, une montée en cabine permet souvent de le motiver davantage !